Et oui, c'est les vendanges. On y est maintenant à fond, les maturités sont là, aucune grappe de pourri cette année, le tri se limite donc à supprimer quelques grains verts et à sauver les coccinelles prises dans les grappes.

Pendant ce temps, récolte du miel avec cette année deux qualités différentes à l'intérieur d'une même ruche !

Celui du début de l'été, miel très puissant presque brun d'une longueur en bouche incroyable à base de fleur de thym et de garrique (peut-être aussi de la fleur de vigne et d'olivier car c'était le moment).

Et celui de la fin de l'été, plutôt un toutes fleurs, d'une couleur or profonde, extrèmement fin.

Pendant la réception des raisins, petite pause dégustation, un vrai plaisir que de déguster le miel comme cela (il faut encore enlever une par une les quelques abeilles restées collées dans le miel).

La cire pleine de miel fait une sorte de chewing gum naturel qui donne beaucoup de plaisir à machouiller

Une belle expérience, une autre facette de l'agriculture que l'on adore. Pour info hélàs, une ruche a été détruite par des frelons cet été mais, parait-il c'est la nature !

Beaucoup de vignerons présentent leurs vins au guide Hachette. Le système n'est pas très homogène et d'une appellation à l'autre, on observe de gros décalages ; Ainsi par exemple, en Côtes de Provence, c'est le syndicat des vins qui regroupe les échantillons, pour l'AOC Bandol, c'est un cabinet d'oenologie qui réceptionne les vins !!!

Le mélange des genres n'est pas très bon.

Cette année, nous avons donc évité la section mal organisée des Bandol, nous n'avons présenté qu'en Côtes de Provence avec la cuvée Nowat et en Côtes du Rhône.

Deux rouges 2008 qui obtiennent chacun une étoile.

Voici un petit extrait

Nowat 2008 : "la robe d'un rouge profond annonce un nez élégant et complexe aux parfums de fruits et d'épices, rehaussés d'une pointe de cuir sans oublier les notes boisées laissées par un élevage de 18 mois en fûts. Un bois parfaitement intégré par le vin dont la bouche dense aux tannins fondus présente une bonne persistance. Ce rouge ravira plus d'un palais sur une daube de sanglier."

Rhône 2008 négoce : "Ce négociant varois réputé présente un côtes du rhône dominé par la syrah, à la couleur intense et profonde. Les fruits rouges frais s'expriment sans retenue. Structuré, ample et chaleureux, le palais s'appuie sur des tannins fins; Pour un gibier ou une viande rouge."

Et voilà, fin du résumé du guide.

Et puis, on attend, on attend, c'est la première année pour nous que l'on observe une récolte aussi tardive. Signe de grand millésime... ça y ressemble mais il est beaucoup trop tôt pour le dire. 

Pour le moment, le domaine du clos de la Procure a rentré un beau rosé (moitié pressurage direct et moitié saignée de cuve de rouge) : superbes équilibres avec des acidités naturelles qui font rêver.  

Juste avant les vendanges, nous avons pu trouver un moment pour aller faire un tour dans l'Aubrac, dans l'antre de la famille Bras (un trois étoiles Michelin depuis pas mal de temps maintenant).

La cuisine du restaurant a été un peu critiquée par Gault et Millau qui ne lui attribue que 4 toques (sur 5 possibles) mais on peut rapidement se rendre compte aussi que ces guides sont finalement assez subjectifs et que cela dépend des goûts de chacun.

De plus, pour nous, un repas c'est un tout qui inclut bien sur la cuisine, l'inventivité la qualité des produits, les recherches culinaires etc.. mais aussi le vin, l'ambiance, la qualité de l'accueil du service et le décor.

Aujourd'hui, c'est la nouvelle génération qui est à l'oeuvre avec la souriante et charmante véronique à l'accueil et sébastien en cuisine.

http://www.michel-bras.com/site_blanc/fr_index.php#

On a pu se régaler avec des plats aux couleurs féériques tels cette mise en bouche

ou cette salade qui nous rappelle un plat d'exception que nous avais fait Normand Laprise et Charles-Antoine Crête du célèbre restaurant de Montréal le Toqué !

Comme souvent pour ce qui est des vins, on a choisis deux demi bouteilles : en rouge le superbe saint joseph de Bernard Gripa 2007 (grande classe cette syrah ! bien conseillé par le sommelier Serge) et en blanc un Dauvissat 2004 Chablis premier cru la Forest un peu en retrait (c'est là qu'un grand blanc du sud aurait été parfait).

plat classique à base de foie gras, à noter la qualité de la vaisselle (porcelaine artisanale) et de la présentation à l'esthétique très "zen".

Contraste encore entre le noir et blanc de certains plats et de la déco et ce dessert haut en couleur (pour des passionnés d'Ikebana, c'est très sympa d'avoir ces fleurs comestibles dans l'assiette !).

ou celui-ci délicieux.

Pour digérer après un tel repas, il est très recommandé de faire le tour du site (30 minutes de marche) entre les jardins, les landes, les vaches et la forêt ! L'air est frais même en plein été, nous sommes à 1200 mètres d'altitude.

Un lieu magique, hors du temps qui donne envie d'y revenir, de casser sa tirelire et de se payer une fois de temps en temps le rêve et le dépaysement à quelques heures de chez soi.

Vue du jardin de plantes aromatiques et panorama sur l'Aubrac depuis le restaurant !

Tout est calme, il fait très chaud... Et l'action ne devrait pas tarder à débuter.

Nous sommes tout juste de retour de l'Aubrac où la fraîcheur des 1200 m d'altitude nous as permis de prendre des forces.

C'est la période des tours de vignes. Et bizarrement, certaines parcelles habituellement plus tardives se révèlent cette année plus précoces et vice versa. On prélève de façon à obtenir une moyenne la plus juste possible.

On égrappe à la main, on obtient quelques litres de jus de raisin bio

et... on goûte, on mesure la quantité de sucre (sur la photo ci dessous on est à 11.5 % d'alc potentiel, c'est donc pratiquement du "Gauby"),

On consulte la météo, on regarde le calendrier de biodynamie pour éviter les noeuds lunaires... et voilà la date du premier jour des vendanges est fixée... On est sur la ligne de départ du millésime 2010.

Décidemment en ce moment on ne parle que d'étoiles... Tantôt pour le vin, tantôt pour les restaurants. Ce coup-ci, il s'agit du tout dernier promu trois étoiles par le guide Michelin 2010 : l'auberge du vieux puits de Gilles Goujon (meilleur ouvrier de France) dans le petit village isolé des Corbières : Fontjoncouse.

Plus d'infos sur leur site : http://www.aubergeduvieuxpuits.fr/

Pour ce qui est des plats, de l'inventivité du chef, de la qualité des produits, rien a dire.

Voici la photo presque poétique du plat de la tourte d'anguilles saoules au vin blanc.

Le menu dégustation intitulé "quelques pas dans la garrigue" était parfait avec des certains plats que l'on peut qualifier d'exceptionnels comme l'oeuf "pourri" à la truffe (au second plan sur la photo ci dessous)

  Le filet de rouget barbet écume de rouille au safran aurait été intéressant avec un vin blanc de Cassis, de Palette, de Bellet ou des côtes de Provence...

Hélàs et c'est dommage pour un restaurant trois étoiles : rien à la carte de cette région du sud est de la France : la Provence (juste un Bandol isolé). La méditerranée inspire le chef pour sa cuisine, les vins devraient aussi être pensés de la même façon.

On s'est rabattu sur un bourgogne générique blanc 2007 de remy Jobard (producteur célèbre de Meursault) qui faisait l'affaire sans être trop puissant. 

Ensuite demi bouteille de Jamet en Côte rotie 2006, le sommelier nous annonce que c'est la dernière demi bouteille à la carte et se rendait compte qu'il fallait qu'il en recommande !

Le vin était vraiment très bon et c'était le meilleurs choix possible en 37,5 cl, dommage qu'il n'y ait pas de logique de suivi sur ce type de vin et de producteur excellent. A coté de celà, si vous voulez le vin des corbières de la cave coopérative du coin (Embres et Castellemaure réputée), vous l'avez sur 11 millésimes (???).

On se rend bien compte qu'on est un peu dur avec l'aspect "vin" de ce restaurant au top de la gastronomie française mais... c'est notre métier et on aime pas trop l'approximation à ce niveau (le top donc).

Mais s'ils sont à l'écoute et s'ils veulent garder leurs 3 étoiles et leurs clients autres que locaux, il y aura un effort réel à faire sur la carte (et les vins au verre aussi d'ailleurs que l'on ne critiquera pas car cela ferait trop pour cet article). Ami sommelier retrousse tes manches et au travail !

 Pour finir avec des notes très positives desserts superbes et... un des meilleurs chariots de fromage jamais dégustés (la cave d'affinage maison doit aussi y être pour quelque chose) - bravo au service sur ce point pas évident qui, à l'instar du vin, nous parait très important pour considérer un repas dans sa globalité.

Conclusion, un restaurant que l'on a aimé faire (certains aspects rappellent El Bulli) et qui a encore du potentiel d'amélioration (la troisième étoile n'est pas une fin en soi mais plutôt un début vers la perfection...).